Feuer ist eine exotherme Oxidationsreaktion, bei der ein brennbarer Stoff mit Sauerstoff reagiert und dabei Energie in Form von Licht und Wärme freisetzt. Es entsteht, wenn drei Faktoren zusammentreffen: ein brennbarer Stoff, Sauerstoff und eine ausreichend hohe Temperatur – das sogenannte Verbrennungsdreieck.
Die Farbe von Flammen hängt von der Verbrennungstemperatur ab:
Tiefes Rot bei ca. 800 °C,
Gelb-Orange bei ca. 1000–1200 °C,
Helles Blau bei über 1400 °C.
Die Beherrschung des Feuers gilt als einer der entscheidenden Schritte der menschlichen Evolution. In der griechischen Mythologie soll der Titan Prometheus den Göttern das Feuer gestohlen haben, um es den Menschen zu bringen.
Zündtemperatur von Holz: ca. 250–300 °C
Zündtemperatur von Papier: ca. 233 °C
Verbrennungsreaktion (vereinfacht): C + O2 → CO2
Vollständige Verbrennung von Methan: CH4 + 2 O2 → CO2 + 2 H2O
Wärmeenergie wird gemessen in Joule (J) oder Kilojoule (kJ). 1 kJ = 1000 J. Die Energiedichte von Holz beträgt ca. 15–17 MJ/kg.